A PISCicultura SÃO OPERAÇÕES DE AQUICULTURA EM TERRA O FUTURO
2017 viu seu quinhão de percalços na piscicultura, mas o mais recente – e talvez o mais interessante – ocorreu em agosto. Cooke Aquaculture, uma fazenda de peixes de salmão do Atlântico perto de Cypress Island, Washington, sofreu uma devastação catastrófica devido à atividade incomum da maré que danificou os tanques de peixes, levando à fuga de mais de 100.000 peixes.
A imprevisibilidade da natureza e algumas novas legislações introduzidas este ano levaram muitos aquicultores a perguntar: as fazendas aquáticas terrestres são um investimento mais seguro?
Impacto na Piscicultura
Em resposta à fuga, as autoridades do estado de Washington cancelaram um arrendamento de criação de salmão do Atlântico mantido pela Cooke Aquaculture Pacific em Port Angeles.
Embora inicialmente se pensasse que as espécies de salmão do Atlântico em cativeiro morreriam por conta própria sem a proteção de um ambiente cuidadosamente controlado, parece que muitos ainda estão vivos e bem. As equipes de pesca da tribo indígena Upper Skagit têm capturado consistentemente salmão do Atlântico em suas redes que podem ser rastreadas até Cooke. O resultado dessa descoberta levou o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington (WDFW) a especular que os peixes fugitivos se espalharam por vários cursos d'água.
A fuga do salmão e o correspondente cancelamento do arrendamento aumentaram o debate em todo o estado sobre o impacto da piscicultura e se políticas mais rígidas precisam ser implementadas para proteger as espécies nativas e seus ambientes.
No início de dezembro, o Seattle Times noticiou que dois legisladores introduziram uma legislação que proibiria a criação de salmão do Atlântico em cercados-rede. A legislação também incluiu uma cláusula que encerraria imediatamente a criação de salmão do Atlântico em currais em Puget Sound.
Olhando para a piscicultura terrestre
Alguns conservacionistas acreditam que o futuro da aquicultura deve ser baseado em terra para evitar muitos dos problemas que ocorrem em ambientes marinhos naturais – a propagação de doenças, resistência a antibióticos, atração de piolhos do mar e, é claro, fuga. Este tipo de operação de aquicultura, no entanto, é muito mais caro.
Marés oceânicas e areias movediças ajudam a transportar os resíduos de peixes em ambientes marinhos e, alternativamente, em tanques terrestres, as marés naturais são replicadas e bombas, bactérias e filtros ajudam a manter a água limpa. A manutenção desses sistemas às vezes exige mais de 7 vezes o custo da piscicultura marinha.
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Nofima - uma organização de pesquisa sediada na Noruega - está explorando o potencial para o sistema de aquicultura de recirculação (RAS) que poderia beneficiar a aquicultura em terra. Audun Iversen, cientista da Nofima, diz que “a tecnologia baseada em terra pode ver uma mudança de paradigma na aquicultura em todo o mundo”. Iversen não é o único que vê a tecnologia baseada em terra afetando a indústria da aquicultura. Steven Summerfelt, do Freshwater Institute nos EUA, acredita que os EUA devem experimentar o crescimento da produção de peixes de sistemas de recirculação de aquicultura (RAS).
Olhando para um futuro brilhante para a aquicultura
Apesar da cobertura recente de fugas, a aqüicultura ainda está fazendo grandes progressos na obtenção de igualdade com a agricultura baseada na terra. Wisconsin aprovou uma nova lei em junho de 2017 que adicionou a aquicultura à definição de agricultura do estado e simplificou os regulamentos de piscicultura.
Mesmo com os custos da piscicultura terrestre mais altos do que a aquicultura marinha, várias pisciculturas terrestres tiveram um declínio promissor nos custos de produção. Kuterra - uma fazenda de salmão do Atlântico baseada em terra na ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica - viu uma queda de 30% nos custos de capital em 2015. Em novembro de 2017, a Kuterra informou que eles estavam empatando e não mais operando com prejuízo.
A lucratividade pode estar a alguns anos de distância para as fazendas de aquicultura, à medida que o foco muda para as operações em terra, mas com a tecnologia nova e aprimorada sendo desenvolvida e o crescimento substancial projetado para a indústria, o futuro parece brilhante para a aquicultura.