LA CULTIVO DE PECES SON OPERACIONES DE ACUICULTURA EN TIERRA EL FUTURO
2017 vio una buena cantidad de contratiempos en la piscicultura, pero el más reciente, y quizás el más interesante, tuvo lugar en agosto. Cooke Aquaculture, una piscifactoría de salmón del Atlántico cerca de Cypress Island, Washington, sufrió una devastación catastrófica debido a la inusual actividad de las mareas que dañó los corrales de peces y provocó la fuga de más de 100.000 peces.
La imprevisibilidad de la naturaleza y algunas leyes nuevas introducidas este año han llevado a muchos acuicultores a preguntarse: ¿Son las granjas acuícolas en tierra una inversión más segura?
Impacto en la piscicultura
En respuesta a la fuga, los funcionarios del estado de Washington cancelaron un contrato de arrendamiento de cultivo de salmón del Atlántico en poder de Cooke Aquaculture Pacific en Port Ángeles.
Si bien inicialmente se pensó que las especies cultivadas de salmón del Atlántico se extinguirían por sí solas sin la protección de un ambiente cuidadosamente controlado, parece que muchas todavía están vivas y bien. Las tripulaciones de pesca de la tribu india Upper Skagit han estado capturando constantemente salmón del Atlántico en sus redes que se remontan a Cooke. El resultado de este descubrimiento ha llevado al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW) a especular que los peces escapados se han extendido a múltiples vías fluviales.
El escape del salmón y la correspondiente cancelación del contrato de arrendamiento ha aumentado un debate en todo el estado sobre el impacto de la piscicultura y si es necesario implementar políticas más estrictas que protejan a las especies nativas y sus entornos.
A principios de diciembre, el Seattle Times informó que un par de legisladores introdujeron una legislación que prohibiría el cultivo de salmón del Atlántico en corrales de red. La legislación también incluía una cláusula que pondría fin de inmediato al cultivo de salmón del Atlántico en corrales de red en Puget Sound.
Mirando hacia la piscicultura en tierra
Algunos conservacionistas creen que el futuro de la acuicultura debería basarse en la tierra para evitar muchos de los problemas que ocurren en los ambientes marinos naturales: la propagación de enfermedades, la resistencia a los antibióticos, la atracción de piojos de mar y, por supuesto, el escape. Sin embargo, este tipo de operación de acuicultura es mucho más costosa.
Las mareas oceánicas y las arenas movedizas ayudan a llevarse los desechos de los peces en los ambientes marinos y, alternativamente, en los tanques terrestres, las mareas naturales se replican y las bombas, las bacterias y los filtros ayudan a mantener el agua limpia. El mantenimiento de estos sistemas a veces requiere más de 7 veces el costo de la piscicultura marina.
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Nofima, una organización de investigación con sede en Noruega, está explorando el potencial del sistema de acuicultura de recirculación. (RAS) que podría beneficiar a la acuicultura en tierra. Audun Iversen, científico de Nofima, dice que "la tecnología terrestre podría suponer un cambio de paradigma en la acuicultura en todo el mundo". Iversen no es el único que ve que la tecnología terrestre está generando cambios en la industria de la acuicultura. Steven Summerfelt del Freshwater Institute en los EE. UU. cree que los EE. UU. están listos para experimentar un crecimiento en la producción de peces con sistemas de recirculación de acuicultura (RAS).
Mirando un futuro brillante para la acuicultura
A pesar de la reciente cobertura de escapes, la acuicultura todavía está haciendo grandes progresos para ganar igualdad de condiciones con la agricultura terrestre. Wisconsin aprobó una nueva ley en junio de 2017 que agregó la acuicultura a la definición estatal de agricultura y simplificó las regulaciones de piscicultura.
Incluso con los costos de la piscicultura en tierra más altos que la acuicultura marina, varias piscifactorías en tierra han visto una disminución prometedora en los costos de producción. Kuterra, una granja de salmón del Atlántico en tierra en la isla de Vancouver en la Columbia Británica, experimentó una caída del 30 % en los costos de capital en 2015. En noviembre de 2017, Kuterra informó que estaban alcanzando el punto de equilibrio y que ya no operaban con pérdidas.
La rentabilidad puede estar a unos años de distancia para las granjas acuícolas a medida que el enfoque cambia hacia las operaciones en tierra, pero con el desarrollo de tecnología nueva y mejorada y un crecimiento sustancial proyectado para la industria, el futuro parece brillante para la acuicultura.